Introducción a la Biblia hebrea

Samuel Pagán

Contenido

Abreviaturas

Prefacio

1. El Libro de los libros

2. La historia de un pueblo

3. El Libro de las iglesias

4. Nuestro acercamiento a los temas expuestos

5. Agradecimientos

I ASUNTOS PRELIMINARES

1 Introducción

1. Los comienzos

2. Valores espirituales y teológicos en la Biblia hebrea

3. Nombres de la Biblia

4. Canon de las Escrituras

5. Géneros literarios de la Biblia hebrea

6. Capítulos y versículos

7. Texto hebreo de la Biblia

8. Versiones antiguas de la Biblia hebrea

9. Traducciones de la Biblia al castellano

10. Diversos métodos para el estudio de la Biblia

2 El mundo de la Biblia Hebrea

1. La región de Palestina

2. Rutas antiguas

3. Imperios y naciones vecinas de Israel

4. Arqueología y Biblia

5. Los mitos antiguos

6. Instituciones sociales

7. Relaciones familiares

3 Historia y teología

1. Narración de la historia bíblica

2. La teología bíblica

3. Metodologías de estudio

4. Conceptos de Dios

5. Algunas implicaciones contextuales

II LOS LIBROS DE MOISÉS

4 El Pentateuco o la Torá

1. La Torá

2. Características temáticas y literarias

3. Ambiente histórico y teológico del Pentateuco

4. Composición y autoría del Pentateuco

5 El libro de Génesis

1. El libro

2. Estructura literaria de la obra

3. La historia primigenia o de los orígenes

4. Los dos relatos de la creación

5. Las consecuencias del pecado en la humanidad

6. El diluvio

7. La torre de Babel

8. La historia de los patriarcas y las matriarcas de Israel

9. Las narraciones en torno a Abraham

Algunos datos importantes en la vida de Abraham

10. Las narraciones de Isaac y Jacob

11. Las narraciones de José

Algunos datos importantes en la vida de José

12. Las matriarcas

6 El libro de Éxodo

1. El nacimiento de Moisés y el contexto egipcio

2. El libro de Éxodo

3. Las posibles fechas del éxodo

4. La figura de Moisés y su proyecto de liberación

5. Las plagas y la Pascua

6. El cruce del Mar Rojo

7. La revelación en el Monte Sinaí

8. Los pactos en la antigüedad

9. Los Diez Mandamientos

10. Principales pactos de Dios en la Biblia

11. Leyes para la construcción del Tabernáculo

12. El becerro de oro

7 El libro de Levítico

1. El libro y los levitas

2. Estructura y temas de importancia

3. Diversos tipos de sacrificios

4. Consagración de los sacerdotes

5. Leyes sobre la pureza e impureza

6. Establecimiento del Día de la expiación

7. El Código de santidad

8. Las fiestas judías y los días sagrados

9. Las bendiciones y las maldiciones

10. Lecturas cristianas del libro

11. Fiestas y días sagrados

8 El libro de Números

1. El título del libro y su naturaleza teológica y literaria

2. La permanencia en el Monte Sinaí

3. Peregrinar desde el Monte Sinaí hasta las llanuras de Moab

4. Viaje desde Cades hasta las llanuras de Moab

5. Significado teológico del libro

9 El libro de Deuteronomio

1. El título del libro y su carácter religioso

2. Estilo, estructura, contenido y redacción

3. Primer discurso: Moisés le recuerda al pueblo las promesas de Dios

4. Segundo discurso: Los Diez Mandamientos

5. El Código deuteronómico

6. Tercer discurso: Bendiciones y maldiciones

7. Los últimos días de Moisés

8. La teología de la elección

III LOS PROFETAS O NEBIIM

10 Los profetas anteriores o libros históricos

1. Los nombres y la teología

2. Finalidad teológica de la obra

3. Una nota de esperanza

11 El libro de Josué

1. El libro y su mensaje

2. Josué

3. Entrada a la Tierra Prometida

4. Teología y estructura

5. La guerra santa

6. Las doce tribus de Israel

7. La teología de la renovación del pacto

8. Una palabra teológica adicional

12 El libro de los Jueces

1. El libro y su contenido

2. Estructura literaria y temática

3. Los jueces

4. Lista de los jueces

5. Jueces mayores

6. Jueces menores

7. La teología del libro

13 Los libros de Samuel

1. Los libros de Samuel

2. Autor, título, texto y estructura

3. Samuel, juez, sacerdote, profeta y político

4. El primer rey de Israel, Saúl

5. David, rey y fundador de una dinastía

6. La teología mesiánica

14 Los libros de los Reyes

1. Los libros de los Reyes

2. Título, autor y fuentes literarias

3. El reino de Salomón

4. Los dos reinos: Israel en el norte y Judá en el sur

5. Reyes de Israel y Judá durante la monarquía dividida

6. Los profetas Elías y Eliseo

7. El reino de Judá

8. Teología

15 Los «Profetas posteriores»

1. Los «Profetas posteriores» en la Biblia

2. La literatura y el mensaje de los profetas

3. La influencia del mensaje de los profetas

16 El libro de Isaías

1. El profeta

2. Entorno histórico

3. El libro

4. Mensajes de juicio sobre Judá y Jerusalén

5. El «Libro de Emanuel»

6. Oráculos contra las naciones extranjeras

7. Apocalipsis de Isaías

8. Mensajes de juicio contra Judá e Israel

9. Juicio a las naciones

10. Narraciones relacionadas con el rey Ezequías

11. Mensajes de consolación

12. Poemas del Siervo del Señor

13. Mensaje a los repatriados de Babilonia

17 El libro de Jeremías

1. Jeremías y su contexto histórico

2. El libro

3. Mensajes contra Judá y Jerusalén

4. Las confesiones de Jeremías

5. Relatos autobiográficos y mensajes de salvación

6. Oráculos contra las naciones paganas

7. La caída de Jerusalén

18 Libro de Ezequiel

1. El mensaje

2. Ezequiel el profeta

3. Influencia de otros libros de la Biblia en Ezequiel

4. El libro de Ezequiel

5. Contexto histórico

6. La teología del libro

7. Ezequiel en las sinagogas y las iglesias

19 El libro de los Doce

1. El libro de Oseas

2. El libro de Joel

3. El libro de Amós

4. El libro de Abdías

5. El libro de Jonás

6. El libro de Miqueas

7. El libro de Nahúm

8. El libro de Habacuc

9. El libro de Sofonías

10. El libro de Hageo

11. El libro de Zacarías

12. El libro de Malaquías

IV LOS ESCRITOS O KETUBIM

20 Los Escritos

1. La sección final de la Biblia hebrea

2. La poesía

3. Literatura sapiencial

4. Literatura apocalíptica

5. Literatura de festivales

6. La obra cronista

21 El libro de los Salmos

1. El Salterio

2. Traducciones y divisiones internas del Salterio

3. Los títulos hebreos o epígrafes y los términos técnicos

4. Composición de los salmos individuales y redacción final del libro

5. Mujeres salmistas

6. El texto hebreo de los Salmos

7. Los géneros literarios

8. Teología en los salmos

9. Poesía en los salmos

22 El libro de Job

1. Tema, título, canon y texto

2. Estructura y formación del libro

3. Contenido

4. Teología

23 El libro de los Proverbios

1. El libro

2. Formas literarias y estructura

3. Autores y fecha de composición

4. La sabiduría en la literatura del Oriente Medio antiguo

5. Teología

24 El libro de Rut

1. El libro

2. Las leyes de rescate y levirato

3. Teología

25 El libro del Cantar de los Cantares

1. Título y autor

2. Estilo, canon y texto

3. Contenido

4. Formas de interpretación

26 El libro de Qohélet o Eclesiastés

1. El libro

2. Autor, fecha y lugar de composición

3. Características literarias, estructura y contenido

4. Teología

27 El libro de las Lamentaciones

1. El libro

2. Estructura y contenido del libro

3. Teología

28 El libro de Ester

1. El libro

2. Estructura y contenido

3. Teología

29 El libro de Daniel

1. El libro

2. Peculiaridades literarias y teológicas del libro

3. Fechas de composición y autor

4. Contextos históricos y canónicos

5. Mensaje de Daniel

6. Teología

30 El libro de Esdras-Nehemías

1. La obra cronista

2. El libro

3. Estructura y contenido

4. Teología

31 Los libros de Crónicas

1. Las Crónicas

2. Fuentes y género literario

3. Estructura y contenido

4. Teología

V LITERATURA APÓCRIFA

32 Los libros apócrifos o deuterocanónicos

1. Los apócrifos

2. El canon

3. Perspectiva evangélica

4. Primer libro de Esdras (3 Esdras en la Vulgata)

5. Segundo libro de Esdras (4 Esdras en la Vulgata)

6. El libro de Tobías

7. El libro de Judit

8. Las adiciones al libro de Ester

9. El libro de la Sabiduría de Salomón

10. El libro de Eclesiástico

11. El libro de Baruc

12. La carta de Jeremías

13. La oración de Azarías y el cántico de los tres jóvenes

14. Susana

15. Bel y el Dragón

16. La oración de Manasés

17. Primer libro de los Macabeos

18. Segundo libro de los Macabeos

BIBLIOGRAFÍA

MAPAS

Dedicatoria

DEDICO ESTE LIBRO A LOS PAPÁS DE NOHEMÍ, MI ESPOSA,
QUE AMABAN ENTRAÑABLEMENTE LA BIBLIA
Y PREDICABAN CONTINUAMENTE
LOS GRANDES TEMAS DEL ANTIGUO TESTAMENTO:
A DON FÉLIX Y A DOÑA NÉLIDA…

Presentación

Samuel Pagán no necesita presentación, pues es bien conocido por sus muchas obras, particularmente sobre el Antiguo Testamento (tiene, por ejemplo, dos volúmenes en la serie Conozca su Biblia), pero también por sus escritos sobre el Quijote y varios otros temas.

En este libro, con su acostumbrada claridad, nos ofrece una excelente introducción a la Biblia Hebrea (lo que hoy entre los cristianos llamamos el Antiguo Testamento) en la que hace gala de su vasta erudición y conocimiento del campo, pero al mismo tiempo muestra una gran sensibilidad para comunicar su contenido de forma asequible a la mayoría del público lector. En este libro, Pagán hace abundante uso de los descubrimientos y conclusiones de las diversas ciencias y disciplinas aplicadas a los estudios bíblicos; disciplinas tales como la arqueología, la filología, la antropología, la crítica textual e histórica, entre otras. Con ello nos ayuda a entender mejor el texto bíblico en toda su amplitud y profundidad. Pero al mismo tiempo lo hace con el respeto que merecen estos textos que a través de los siglos han servido de inspiración y guía tanto al pueblo de Israel como a la iglesia de Jesucristo.

Por todo esto, y por muchas otras razones que los lectores descubrirán en este libro, recomiendo entusiastamente la lectura de esta nueva obra del doctor Pagán, al tiempo que aprovecho la oportunidad para expresar mi esperanza de que él mismo nos regale más obras como ésta, y que surjan entre sus lectoras y lectores personas llamadas a continuar los estudios y la tarea que él tan acertadamente ejemplifica.

Justo L. González

Abreviaturas

ABREVIATURAS DE OBRAS ACADÉMICAS

Las abreviaturas de documentos y obras académicas que se incluyen en este libro, se fundamentan principalmente en las recomendaciones de Schwertner, Internationales Abkrzungsverzeichnis fur Theologie und Grenzgebiete, 2 Berlín y Nueva York: W. de Gruyter, 1991.

PREFACIO

La hierba se seca y se marchita la flor,
mas la palabra del Dios nuestro
permanece para siempre.
Isaías 40.8

1. El Libro de los libros

Por generaciones, la Biblia ha sido un libro de importancia capital para millones y millones de personas. Para los creyentes, tanto judíos como cristianos, es fuente de inspiración espiritual, ética y moral, además de ser la base para el desarrollo de enseñanzas, doctrinas y teologías. Para los no creyentes, su importancia reside en la naturaleza de su contenido histórico y en el particular despliegue de géneros literarios y temas que responden a los clamores más intensos e íntimos de la humanidad. Por esas características, entre otras, la Biblia ha sido declarada «Patrimonio de la Humanidad», o referida, como «el Libro», sin más explicaciones u orientaciones.

La Biblia, además, es el libro más vendido y distribuido en el mundo. Se estiman en más de 2,000 los idiomas y dialectos en los cuales se ha traducido. Estas estadísticas de traducción, ventas y distribución, sin embargo, no necesariamente son indicadores seguros de que la gente la lee y estudie, ni mucho menos que sigue sus enseñanzas transformadoras. Quizá sea la obra literaria más citada, estudiada y memorizada, o de la cual más se ha escrito, tanto desde la perspectiva científica como de la devocional, pues entre sus páginas se encuentra un mensaje que desafía la imaginación e inteligencia de las personas que desean descifrar sus valores e importancia.

Es ciertamente la Biblia un ejemplo extraordinario de virtud literaria y estética. En sus testamentos, libros, capítulos, versículos y palabras se encuentran gran cantidad de géneros literarios y temas que revelan mucho más que sus virtudes espirituales. Sus páginas ponen claramente de manifiesto narraciones hermosas y poesías exquisitas; además, entre otros géneros, se incluyen cuentos, himnos, proverbios, oráculos, oraciones, profecías, leyendas…

Inclusive, en las Escrituras aparecen inmersos, entre los temas expuestos, asuntos que la convierten en literatura de éxito en cualquier librería, por ejemplo: intriga, violencia, humor, sexo, ternura, odio, amor, esperanza… Algunas personas piensan que sus oráculos encierran mensajes ocultos que deben ser descifrados con métodos especiales, que incluyen el conteo de las letras y palabras, así como el análisis computadorizado de sus narraciones; no son pocas las personas que a través de la historia han intentado ver entre sus párrafos las predicciones certeras de los acontecimientos futuros.

2. La historia de un pueblo

De fundamental importancia es saber, sin embargo, que la Biblia, particularmente su primera sección, conocida como la Biblia hebrea, Escrituras judías o Antiguo Testamento, trata de la historia nacional de una comunidad específica, se refiere a los orígenes del pueblo judío. Entre sus relatos, se pueden identificar, sin mucha dificultad, narraciones que explican sus orígenes históricos; e inclusive, se pueden leer poemas antiguos en torno a la creación del mundo, y referentes al inicio mismo de la vida y la historia. Al comienzo, se trata nada más que de un grupo pequeño de individuos, familias y tribus nómadas que afirman ser llamados y elegidos por Dios, hasta posteriormente convertirse en un reino importante dentro de la geopolítica del Oriente Medio.

La narración histórica de las vivencias del pueblo judío, con el paso del tiempo, se ha convertido en un modelo para el desarrollo de la esperanza en pueblos oprimidos y perseguidos, y para afirmar el porvenir grato y liberador entre personas cautivas por las diversas angustias de la existencia humana. Los relatos de la liberación extraordinaria del imperio egipcio de este grupo nómada, que tradicionalmente se relaciona con Moisés, y las narraciones en torno a las intervenciones divinas para finalizar con el destierro en Babilonia, se han convertido en modelos que brindan esperanza y futuro a quienes se han sentido cautivos y heridos a través de la historia de la humanidad. Los gozos y las tribulaciones de la comunidad judía antigua se han convertido en testimonio de fe para quienes sienten las marginaciones y los cautiverios políticos, sociales, económicos, religiosos y espirituales en la existencia humana.

Esos temas de esperanza y renovación tienen grandes repercusiones en la vida y las acciones de Jesús de Nazaret, que fue un joven judío de la Palestina del primer siglo, educado en las importantes tradiciones relacionadas con la Biblia hebrea. Este predicador galileo se destacó por sus interpretaciones transformadoras de los textos antiguos, pues se dedicó a hacer bienes a la comunidad que vivía en medio de una nueva cautividad y ocupación política y militar, la del poderoso imperio romano. Su proyecto de vida fue certero, firme y claro: interpretar las antiguas Escrituras y tradiciones del pueblo judío, a la luz de las necesidades de la gente más angustiada y necesitada de la región Galilea, popular y despectivamente conocida como «Galilea de los gentiles».

3. El Libro de las iglesias

Las iglesias cristianas siguieron el modelo de Jesús e hicieron de las Escrituras hebreas parte de sus Biblias. Sus lecturas de los textos antiguos, sin embargo, tomaban seriamente en consideración, no solo la historia antigua del pueblo judío, sino las actividades liberadoras de Jesús de Nazaret, y las implicaciones de esas acciones a través de la historia. Consideraban, además, el desarrollo de la incipiente comunidad cristiana a medida que el mensaje del Cristo resucitado se difundía en Palestina y el Oriente Medio, particularmente en Asia Menor. Esa particular comprensión de las Escrituras hebreas es la que hace que el mensaje del Antiguo Testamento rompa con los linderos del tiempo hasta llegar, entre los creyentes, y hasta la sociedad contemporánea en el siglo veintiuno, con una fuerza inusitada.

Desde esta particular perspectiva histórica, la Biblia hebrea se convierte en documento grato y familiar en medio de las iglesias y los creyentes en Cristo. Esta comprensión espiritual de los documentos judíos, pone en clara evidencia no solo la historia antigua de un pueblo que experimentó el poder divino en su liberación nacional, sino las vivencias de la humanidad. La Biblia hebrea, en efecto, contiene el mensaje que prepara a las personas a enfrentar la vida y sus desafíos, la existencia y sus aciertos, y la cotidianidad y sus desaciertos.

Las personas de fe entienden que el mensaje de la Biblia prepara a la gente a enfrentar, con valor y dignidad, las grandes crisis y dificultades de la vida, inclusive para afrontar la posibilidad de la muerte y sus temores. La Biblia no solo es historia antigua, pues contiene el mensaje relevante que prepara a las personas para superar con valentía los diversos desafíos que intentan cautivarle, disminuirle, oprimirle, subyugarle, marginarle y desorientarle.

En este sentido, la Biblia hebrea o Antiguo Testamento no solo es el libro antiguo de los judíos, pues incluye y representa valores morales y principios éticos que superan los límites étnicos, nacionales, regionales, temporales y hasta religiosos. El mensaje de esperanza, futuro, seguridad, redención, restauración, liberación y salvación es, en efecto, la palabra de Dios para la humanidad. Y esa palabra tiene implicaciones para la sociedad posmoderna que ha llegado al siglo veintiuno con signos de depresión, agotamiento y desorientación.

La revelación de Dios

El Dios del Antiguo Testamento, de acuerdo con los relatos bíblicos, escogió revelarse al pueblo de Israel en medio de la historia, específicamente decidió manifestarse en las vivencias reales y cotidianas de la comunidad al revelar en el Monte Sinaí la Ley, y establecer un pacto o alianza con el pueblo, que era el claro objeto de su amor, misericordia, perdón y elección.

El libro que tiene en sus manos, es una introducción a esa gran pieza de literatura, documento espiritual y patrimonio universal: la Biblia hebrea o Antiguo Testamento. Nuestro propósito es presentar el mensaje fundamental de cada libro o cada sección, para colaborar positivamente en los procesos de comprensión y actualización de sus enseñanzas. Sin embargo, debemos reiterar que la nuestra es una obra introductoria, pues no intenta hacer un análisis extenso y exhaustivo de cada tema, solo desea identificarlos, analizarlos y presentar algunas pistas para su comprensión adecuada, pertinente y su consecuente contextualización.

Nuestro libro presentará la Biblia hebrea con sus tres secciones básicas: la Ley, los Profetas y los Escritos. Además, incluiremos una sección especial dedicada a los libros apócrifos, por su importancia histórica y doctrinal. También exploraremos los grandes temas teológicos y las instituciones nacionales más importantes del pueblo judío; y en ese gran contexto educativo y espiritual, identificaremos algunas de las diversas metodologías que se han utilizado para estudiar la Biblia. Además, se añadirá una bibliografía selecta, que puede ayudar en el estudio posterior de los temas y asuntos expuestos.

El Antiguo Testamento incluye y articula la experiencia de fe del pueblo de Israel desde sus orígenes, inclusive desde la creación del mundo, hasta la época anterior a la llegada del Mesías cristiano, Jesús de Nazaret. Sus narraciones y poemas, sus oráculos y enseñanzas, y sus proverbios y parábolas incorporan elocuentemente las respuestas de la comunidad hebrea a los grandes desafíos históricos y espirituales que vivieron como pueblo e individuos, fundamentados en sus profundas convicciones en el Dios único y verdadero, descrito como «viviente» (Sal 42.1-3), en contraposición a las deidades cananeas que carecían de esa característica fundamental.

El Dios del Antiguo Testamento, de acuerdo con los relatos bíblicos, escogió revelarse al pueblo de Israel en medio de la historia, específicamente decidió manifestarse en las vivencias reales y cotidianas de la comunidad al revelar en el Monte Sinaí la Ley, y establecer un pacto o alianza con el pueblo, que era el claro objeto de su amor, misericordia, perdón y elección. Esta particular relación Dios-Israel reclamó del pueblo y sus líderes niveles éticos y morales que pusieran de manifiesto la santidad y la justicia del Señor. La Biblia hebrea, en efecto, presenta la historia de un pueblo desde esa tan particular y extraordinaria perspectiva de la fe.

4. Nuestro acercamiento a los temas expuestos

Esta obra se concibe y escribe para responder inicialmente a una necesidad y reclamo de las instituciones educativas de las iglesias (p.ej., universidades, seminarios teológicos, institutos bíblicos, escuelas bíblicas y círculos de estudio y oración), en el extenso y complejo mundo de habla castellana (América Latina, el Caribe, España y las comunidades latinas en los Estados Unidos). Se redacta con el propósito definido de iniciar a los lectores y las lectoras de este libro en el vasto y maravilloso mundo espiritual, teológico, literario e histórico de la Biblia hebrea o el Antiguo Testamento.

A esa finalidad pedagógica inicial, se añade el componente de la identidad del autor, que es pastor y profesor de Biblia, además de ser puertorriqueño, caribeño y latinoamericano. Por esa razón, además de destacar los temas tradicionales de las introducciones generales a las Sagradas Escrituras, tomamos seriamente en consideración los asuntos, las preguntas, los desafíos y las preocupaciones que tienen pertinencia e inmediatez en las comunidades eclesiales e iglesias hispanoparlantes.

En efecto, junto al desarrollo de los asuntos que pertenecen al tipo de género literario conocido como «introducciones bíblicas», se exploran algunos temas que tienen particular relevancia para el ministerio entre líderes y congregaciones de habla castellana. Por ejemplo, se enfatizan, exploran, exponen y analizan asuntos que responden a los desafíos que presenta la situación de pobreza, desesperanza y miseria en nuestro continente a los creyentes y a las congregaciones, y se afirma el liderato de personas que desean incursionar en el mundo de la exégesis avanzada y los estudios bíblicos serios.

Además, escribimos esta nueva introducción al Antiguo Testamento y la Biblia hebrea desde la Tierra Santa, específicamente desde Jerusalén, donde vivimos, y en la histórica ciudad de Belén, donde servimos. Este particular contexto educativo inmediato, nos permite tomar en consideración algunos asuntos teológicos y exegéticos de importancia medular, relacionados, por ejemplo, con las culturas del Oriente Medio, la geografía y el clima de la región, además de las dinámicas geopolíticas que no solo afectaron las relaciones económicas, sociales, culturales, políticas y espirituales en épocas antiguas, sino que todavía el día de hoy se manifiestan con fuerza entre los pueblos palestino e israelí, en particular, y entre el Estado de Israel y los países árabes, en general.

En torno al importante tema de las implicaciones contemporáneas de nuestro estudio, es fundamental comprender que algunos postulados teológicos tradicionales deben ser revisados y reinterpretados con el propósito de mejorar y aclarar la comprensión de sus enseñanzas y replantear sus implicaciones éticas, pastorales, políticas, económicas y sociales.

Referente a este asunto teológico, esta introducción a la Biblia hebrea revisará, con esmero, cuidado y respeto, las teologías tradicionales en torno al pacto o alianza de Dios con el pueblo de Israel; y, además, analizará nuevamente las implicaciones éticas y morales de varios términos y conceptos relacionados con la Tierra Santa.

Entre los temas teológicos y religiosos de importancia que se explorarán, se estudiará particularmente el significado de los siguientes conceptos: la Tierra Prometida, la elección de Israel, y la conquista de Canaán y la matanza de los cananeos. En efecto, estos temas deben ser adecuadamente entendidos e interpretados el día de hoy desde la importante perspectiva de la justicia divina, el respeto a los derechos humanos y la afirmación de las leyes internacionales; no para justificar conquistas, matanzas, despojos de tierras, ocupaciones y guerras, sino para descubrir las virtudes de la liberación, redención y salvación. Su comprensión adecuada es medular e impostergable para las iglesias y los creyentes contemporáneos, pues, fundamentados en algunas teologías de la violencia y basados en entendimientos incorrectos y parcializados de las narraciones bíblicas, se toman, en la actualidad, decisiones políticas, económicas, sociales y militares en el Oriente Medio.

Nuestro acercamiento educativo, metodológico, teológico y exegético a la Biblia hebrea es canónico; es decir, que toma prioritariamente en consideración para su análisis, los temas, el orden y los asuntos de las Sagradas Escrituras como un todo. Por lo tanto, es menester no solo ubicar cada libro en su particular e inmediato contexto histórico, literario y teológico, sino en el entorno más amplio e importante de la aceptación y reconocimiento de la Biblia con autoridad religiosa, moral, legal y espiritual durante el exilio en Babilonia, y particularmente en el período postexílico.

Fue en ese singular contexto social, político y religioso, de superación de las crisis profundas generadas a raíz de la pérdida del Templo, la nación y el gobierno en Jerusalén, que los profetas, sacerdotes y escritores bíblicos se dieron a la tarea de recoger, revisar, actualizar, interpretar, redactar y reinterpretar las antiguas tradiciones que el pueblo de Israel tenía desde épocas previas a la deportación. Algunas de esas tradiciones eran muy antiguas, y ya habían superado las etapas orales y se había fijado en diversas formas escritas.

Este acercamiento canónico a la Biblia hebrea o Antiguo Testamento, afirma que fue específicamente en ese contexto teológico postexílico que las Escrituras hebreas tomaron su forma final, de la manera que la conocemos el día de hoy. Ese período de gran creatividad literaria, que caracterizó el regreso de Israel a Jerusalén y Judá, fue testigo de las importantes gestiones sociales, políticas, económicas, nacionales y religiosas de líderes como Esdras y Nehemías. En diálogo con esos procesos de reconstrucción nacional, es que se comprendían las tradiciones antiguas del pueblo y se incorporaban a lo que posteriormente se denominó e identificó como el canon de las Sagradas Escrituras.

A través de los siglos, la comunidad judía ha estudiado las Escrituras desde una muy singular perspectiva que identifica, en cada porción bíblica, múltiples niveles de sentido, que nosotros hemos tomado en consideración en nuestros análisis exegéticos y hermenéuticos. Estas formas tradicionales de estudiar las Sagradas Escrituras han influenciado no solo las interpretaciones judías del mensaje bíblico sino en las cristianas.

En este libro introductorio a la Biblia hebrea, esas consideraciones teológicas y metodológicas judías, se han tomado en cuenta.

• En primer lugar, las comunidades judías evalúan la superficie y lo básico, lo escueto del pasaje a estudiar. Esta metodología de estudio intenta identificar y explicar el sentido inicial, plano o básico de los pasajes bíblicos (en hebreo, esta manera de estudiar la Escritura se conoce como peshat). Esta forma, que no es necesariamente literal, se fundamenta en la comprensión del significado correcto de las palabras, el análisis adecuado del contexto, y la evaluación pertinente de la gramática y la sintaxis del texto.
• Una segunda manera de estudiar las Escrituras en las sinagogas es leer los textos de forma profunda, intentando descubrir diversos niveles de sentido en las narraciones bíblicas. Esas formas de inquirir (en hebreo, derash) son la que utilizan generalmente los rabinos, o inclusive los ministros cristianos, cuando exponen algunas enseñanzas basadas en los pasajes estudiados. En esta metodología se añaden ejemplos para ilustrar el mensaje. Los midrash, que son formas creativas de relatar, exponer y explicar los pasajes bíblicos, se relacionan con estas maneras de estudiar las Escrituras.
• La tercera forma de estudios bíblicos entre hombres y mujeres de la fe judía es la alegórica (conocida en hebreo como remez). Esta metodología intenta descubrir, identificar y analizar los paralelos entre los textos y las enseñanzas escriturales y algunos conceptos abstractos. Esta manera de comprender la Biblia descubre valores ulteriores y verdades alternas en los personajes y los eventos que se ponen de relieve en las narraciones bíblicas.
• Finalmente, la cuarta manera de leer y comprender las Escrituras entre las comunidades judía a través de la historia es la mística (que en hebreo se identifica como sod). Esta forma de estudio bíblico intenta descubrir en los pasajes bíblicos algún tipo de código que le permite penetrar en la sabiduría profunda que se encuentran escondidas en las Sagradas Escrituras, además de relacionarse íntimamente con Dios. Entre las tradiciones místicas judías se encuentra la Kabala, que utiliza una serie compleja de símbolos para así comprender adecuadamente las palabras y hasta las letras de cada pasaje bíblico.

Este libro, puede ser utilizado sin mucha dificultad en universidades, seminarios teológicos y pastorales, e institutos bíblicos; también puede ser de gran utilidad y formar parte de las bibliotecas personales de predicadores y predicadoras; además, esta obra puede ayudar a personas involucradas en los diversos programas educativos de las congregaciones, a aumentar su comprensión de los grandes temas teológicos, históricos y espirituales que se exponen en el Antiguo Testamento. Inclusive, personas nuevas en la fe encontrarán en estas páginas información variada que les permitirá crecer y desarrollar positivamente su vida cristiana.

5. Agradecimientos

Escribir un libro en torno a la Biblia es un trabajo complejo, arduo, desafiante, intenso y extenso que requiere de una gran infraestructura bibliográfica y necesita el personal de apoyo adecuado para llegar a la culminación del proyecto. ¡Este libro no es la excepción!

Por esa razón, debo separar este espacio para agradecer sinceramente las contribuciones destacadas de las siguientes personas que incentivaron, con sus comentarios y sugerencias, la culminación de esta obra:

• A Global Ministries, y al doctor Peter Makari, que me permitieron vivir en Israel y Palestina durante el importante tiempo de investigación y redacción del libro.
• Al doctor Mitri Raheb, amigo y colega, administrador y visionario, pastor y profeta en la famosa Aldehuela de Belén, que me desafió a escribir esta obra.
• Al Instituto Teológico y Ecuménico de Tantur, en Jerusalén, que me permitió utilizar sus buenas instalaciones físicas y su magnífica biblioteca para hacer las investigaciones necesarias en torno a los temas expuestos.
• A mi esposa, Nohemí, que revisa, descifra, critica, analiza y edita mis manuscritos, con paciencia, profesionalidad y amor.
• Y a todos mis maestros y maestras, desde la escuela dominical hasta la escuela rabínica, de quienes he aprendido a amar las enseñanzas bíblicas y a tratar de ponerlas por obra.

Antes de finalizar este preámbulo, junto a todos los lectores y las lectoras de este libro, deseo implorar la bendición y la sabiduría del salmista, cuando hablaba de la persona bienaventurada, grata, alegre o dichosa en la vida.

Mi objetivo académico y profesional, teológico y pedagógico, personal y pastoral es que podamos incorporarnos, junto al poeta bíblico, al mundo de la gente feliz y liberada, que, de acuerdo con el Salmo…

Será como árbol plantado junto a corrientes de agua

que da su fruto en su tiempo

y su hoja no cae,

y todo lo que hace prosperará (Sal 1.3).

Samuel Pagán
Semana Santa 2011
Jerusalén

I
ASUNTOS PRELIMINARES

Cuando Jehová Dios hizo la tierra y los cielos,
aún no había ninguna planta del campo sobre la tierra
ni había nacido ninguna hierba del campo,
porque Jehová Dios todavía no había hecho llover sobre la tierra
ni había hombre para que labrara la tierra,
sino que subía de la tierra un vapor
que regaba toda la faz de la tierra.
Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra,
sopló en su nariz aliento de vida
y fue el hombre un ser viviente.
Génesis 2.4b-7

1
Introducción

Cantad a Jehová,
porque se ha cubierto de gloria;
ha echado en el mar
al caballo y al jinete.
Éxodo 15.21

1. Los comienzos

Todo comenzó con la visión de un grupo de tribus nómadas en las tierras de Egipto que entendieron haber recibido en una especial revelación divina: Salir de la opresión que sufrían en Egipto, y liberarse del cautiverio que vivían en la sociedad liderada por el faraón. Esa salida extraordinaria, de acuerdo con los relato del libro del Éxodo, se constituyó en el núcleo básico que con el tiempo llegó a convertirse en el Antiguo Testamento, para los creyentes cristianos e iglesias, y en la Biblia hebrea, para los judíos en sus sinagogas. El recuerdo de un acto significativo de liberación nacional se convirtió en el fundamento de una extraordinaria obra literaria, que es, el día de hoy, respetada y apreciada igualmente por creyentes y no creyentes.

En efecto, la Biblia hebrea es el testimonio elocuente de un pueblo que descubre su identidad y su razón de ser en lo que ellos entienden como actos divinos de liberación, que les apoyan en su deseo de salir de la opresión y llegar a las nuevas tierras promisorias de Canaán, y asentarse y vivir como el resto de las naciones en el Oriente Medio antiguo.

Ese recuento significativo se presenta en diversos géneros literarios para llegar de ese modo a los diferentes sectores del pueblo, y también responder a las necesidades variadas de la sociedad. Los actos divinos de la liberación del pueblo de Israel se articulan en himnos, narraciones, cuentos, leyendas, proverbios, parábolas, leyes, oráculos… Del estudio sobrio de estas piezas literarias se desprende un gran conocimiento de la vida del pueblo hebreo y judío, en sus diversos períodos históricos.

La gran mayoría de los lectores del AT lo hace por razones religiosas. La Biblia hebrea es un documento sagrado en las sinagogas y en las iglesias, y altamente respetada en las mezquitas. Esta particular motivación se revela inclusive en las formas de disponer el libro, que lo presentan e imprimen como una obra eminentemente religiosa: escrito en dos columnas, encuadernado en negro y, en ocasiones, con bordes dorados. El presupuesto implícito, espiritual y religioso básico, detrás de este acercamiento, es que en esta singular obra literaria se encuentran enseñanzas que no se descubren en otro tipo de literatura.

El valor religioso de la Biblia hebrea, sin embargo, no agota las posibilidades ni el apetito de los lectores contemporáneos. Hay quienes llegan a sus páginas para disfrutar una pieza literaria que está a la par con otras obras clásicas del mundo antiguo; por ejemplo, las tragedias griegas, o las grandes contribuciones literarias de Shakespeare o Cervantes.

Inclusive, hay quienes se acercan a su mensaje desafiados por sus importantes contribuciones a la civilización occidental. Ciertamente no son pocos los literatos contemporáneos que toman de la Biblia ideas, conceptos, mensajes, personajes, valores y enseñanzas, y las ponen en diálogo con la sociedad actual. Es común, por ejemplo, que la gente de diferentes estratos sociales y niveles académicos, en sus diálogos más íntimos, se refiera a las luchas desiguales como los nuevos encuentros «de David y Goliat», y que describan los gestos de misericordia hacia la gente en desgracia, como las acciones solidarias de los «buenos samaritanos» modernos.

2. Valores espirituales y teológicos en la Biblia hebrea

El fundamento básico del gran mensaje de la Biblia es el reconocimiento claro y certero de que en su origen mismo se encuentra una experiencia religiosa extraordinaria, significativa y sobre todo transformadora. Esta gran afirmación teológica se pone en evidencia clara al leer en las páginas del AT: Dios se reveló al pueblo de Israel en medio de las vivencias humanas, como Dios Único, Creador de los cielos y la tierra, y Señor del universo y la historia. Estas profundas convicciones teológicas subrayan la naturaleza profundamente espiritual de las Sagradas Escrituras.

Entre la Biblia hebrea y la cristiana la diferencia fundamental es el NT, que proclama la vida y las acciones de Jesús de Nazaret, e incluye, además, el testimonio de fe de varios líderes de las primeras iglesias. El Antiguo Testamento o la Biblia hebrea contiene la esperanza de la llegada del Mesías; y el Nuevo Testamento presenta la convicción que ese Mesías esperado ya vino, y se trata de Jesús, el hijo de María de Nazaret, y de José de Belén, también conocido como el Cristo de Dios, que es la forma griega de indicar que aquel predicador galileo era el muy esperado ungido del Señor.

De importancia capital en la teología de la Biblia hebrea es el tema del pacto o la alianza de Dios con el pueblo de Israel. Esta relación, de acuerdo con el testimonio escritural, no se fundamenta en las virtudes del pueblo ni se basa en alguna acción positiva por parte de Israel. Por el contrario, de forma libre y espontánea, el Dios que crea y libera se compromete solemnemente a ser Señor y Redentor del pueblo, y reclama el cumplimiento de una serie de leyes y estipulaciones que revelan su verdadera naturaleza divina, relacionada específicamente con los conceptos de santidad y justicia.

Esta singular afirmación teológica de la alianza o pacto de Dios con el pueblo de Israel, se repetía con insistencia y regularidad en los eventos cúlticos y en las fiestas solemnes nacionales. Además, los profetas bíblicos se encargaban de recordarle al pueblo ese importante compromiso divino-humano, cuando la comunidad se olvidaba de vivir a la altura de los reclamos éticos y morales de la fidelidad y lealtad que se debía a Dios.

La afirmación continua de esa relación particular de pacto o alianza entre Dios e Israel, en efecto, se encuentra de forma reiterada en los mensajes de los profetas, en las enseñanzas de los sabios, en los poemas más hermosos y significativos de los salmos y en las memorias históricas del pueblo. Los primeros se dedicaban a recordarle al pueblo la naturaleza de la alianza y las implicaciones morales y espirituales del compromiso; y los otros se encargaban sistemáticamente de transmitir, de generación en generación, las virtudes del pacto así como también se dedicaban a actualizar las repercusiones e implicaciones de la alianza en toda la vida del pueblo. La memoria nacional de Israel, que aludía a sus orígenes y llamado, era fortalecida de forma continua en las instituciones nacionales.

Este particular sentido de llamado y elección debe ser entendido con propiedad teológica, responsabilidad histórica y discernimiento moral. El propósito de esa singular relación divino-humana no muestra actitudes de discrimen y rechazo hacia otras naciones y comunidades, tanto antiguas como modernas. El pueblo de Israel fue seleccionado y elegido para llevar el mensaje del Dios único y verdadero al resto de las naciones por su condición de esclavo, por su estado precario de salud social y política, por su fragilidad nacional. De esta forma se convierte en el canal de bendición para el resto de la humanidad. La elección es la respuesta divina a la opresión y al discrimen que vivía el pueblo en Egipto, no es un signo de discrimen étnico.

No es la finalidad teológica de estas narraciones, que se fundamentan en convicciones religiosas profundas y firmes, brindar al pueblo de Israel algún tipo de licencia divina para discriminar con alguna justificación religiosa, en respuesta a sus cautiverios previos y penurias antiguas. Por el contrario, el pueblo de Israel es llamado por Dios para ser agente de liberación y esperanza para la comunidad internacional, pues ellos ya experimentaron, según el testimonio escritural, la acción liberadora de Dios.

No fue elegido Israel por alguna virtud étnica, de acuerdo con las narraciones bíblicas, sino porque estaban cautivos en Egipto, porque sufrían las penurias de la opresión, porque vivían la angustia de la persecución por parte de las autoridades políticas de Egipto. El fundamento primordial para la selección divina fue la fragilidad humana y nacional, no el descubrimiento de características especiales del pueblo. El Dios eterno y liberador respondió al clamor de un pueblo en necesidad, y esa respuesta al reclamo humano fue el contexto básico para la selección del pueblo de Israel.