Una fantástica noticia

Un libro de los hermanos Johnson sobre la evaluación en el aprendizaje cooperativo es, sin duda, una fantástica noticia.

En el momento actual, en el que el enfoque de las competencias básicas está dibujando un nuevo contexto educativo y la neurociencia se suma a la teoría de las inteligencias múltiples para promover profundos replanteamientos metodológicos, se hace necesario que reflexionemos sobre la evaluación, de cara a adecuar los procesos, las estrategias y los instrumentos a las nuevas exigencias. Y en esta coyuntura, la publicación de La evaluación en el aprendizaje cooperativo, de David y Roger Johnson, constituye una gran noticia.

En primer lugar, porque aborda la evaluación desde una perspectiva amplia, en la que aquello que se valora se relaciona con competencias tan “básicas” como la cooperación, la autorregulación, el pensamiento crítico o la metacognición, todas ellas destrezas fundamentales para desenvolverse en contextos sociales tan cambiantes y globalizados como los actuales.

En segundo lugar, porque pone de manifiesto las enormes posibilidades que ofrece el alumnado dentro de su propio proceso de evaluación, proyectándolo más allá de la evaluación del docente y llevándolo hasta los ámbitos de la autoevaluación y la coevaluación, dos elementos claves para seguir aprendiendo a lo largo de la vida.

Sin embargo, el mayor interés que presenta esta publicación reside en situar el proceso de evaluación dentro del marco de la cooperación en el aula. En el aprendizaje cooperativo la evaluación resulta fundamental, no solo como instrumento que permite valorar el grado de aprendizaje del alumnado en las estructuras y dinámicas de cooperación, sino también como medio para mejorarlas. Desde este punto de vista, la evaluación se nos presenta como un mecanismo para aprender a cooperar y, en consecuencia, para aprender más cooperando.

Y esta empresa no puede considerarse tarea sencilla. Evaluar el aprendizaje cooperativo conlleva algunas peculiaridades que es necesario tener en cuenta: ¿dónde acaba el “juntos” y empieza el “solos”? ¿Cómo evaluar el producto colectivo sin perder la perspectiva de la aportación individual? ¿Cómo incorporar al alumno como agente evaluador para mejorar la práctica cooperativa? Y, lo que resulta más importante, ¿cómo poner las ventajas que nos ofrece la interacción social al servicio de una evaluación que promueva el aprendizaje de todo el alumnado?

Todas estas cuestiones se encuentran recogidas en esta magnífica obra de David y Roger Johnson que, por otro lado, no ha podido ser más oportuna. Evaluar constituye uno de los quebraderos de cabeza más habituales para los docentes que se inician en el aprendizaje cooperativo, debido a la dificultad de encajar su evaluación “de siempre” con una dinámica en la que, en ocasiones, los alumnos trabajan juntos para construir aprendizajes compartidos e interdependientes, en los que el éxito de uno depende del éxito de los demás.

Entonces surgen las dudas: ¿de qué forma podemos valorar lo aprendido por un estudiante que ha trabajado en un proyecto con otros tres compañeros?, ¿cómo se puede evaluar el modo en que trabajan juntos? y ¿cómo influye todo ello en la calificación? Estas y otras muchas preguntas son moneda corriente en las salas de profesores y cafeterías cercanas a los centros educativos en los que se está tratando de implantar el aprendizaje cooperativo y que, por cierto, actualmente son ya numerosos en nuestro país.

Por todo ello, se hacía necesario empezar a construir respuestas. Y esto es justamente lo que encontramos en esta obra, que no solo nos muestra las ventajas que ofrecen los grupos cooperativos para potenciar los procesos de evaluación, sino que nos propone pautas, estrategias y recursos para desarrollarlos con ciertas garantías de éxito. Y todo ello trabajando en tres niveles: la evaluación del docente, la coevaluación y la autoevaluación del propio alumno.

La evaluación por parte del docente en el aprendizaje cooperativo implica tanto la valoración de lo individual dentro del trabajo en equipo como la evaluación de la propia práctica grupal.

En el primer caso, los Johnson nos brindan toda una serie de estrategias y recursos para conseguir evaluar el aprendizaje de cada uno de los miembros de un equipo dentro de las dinámicas de cooperación, partiendo de una premisa que consideramos fundamental: que no se trata solo de que aprendan a trabajar juntos, sino de que juntos aprendan a trabajar solos.

En cuanto a la evaluación del trabajo de los equipos, los autores nos ofrecen una propuesta muy interesante para diseñar, gestionar y evaluar proyectos grupales, siempre desde una perspectiva en la que la responsabilidad individual no se diluye dentro del colectivo.

De igual forma, en esta obra se establecen las ventajas que ofrece la coevaluación para mejorar la experiencia educativa del alumnado, al tiempo que se proponen algunas premisas básicas que nos permitirán articular procesos de evaluación entre iguales.

Esto constituye una aportación de gran valor, si tenemos en cuenta que uno de los puntos más beneficiosos de la interacción cooperativa es la influencia recíproca entre los estudiantes. Si conseguimos articular procesos de coevaluación eficaces, esta influencia será mayor y, por tanto, potenciará los beneficios que ofrece la cooperación para maximizar el aprendizaje de todos.

Finalmente, este libro aborda la autoevaluación dentro del trabajo cooperativo, presentándola como una herramienta al servicio de la mejora constante. Como en el caso anterior, los Johnson nos presentan diversos recursos que nos ayudarán a diseñar y poner en marcha procesos de autoevaluación que conduzcan al alumnado a reflexionar sobre su propio trabajo, tanto a nivel individual, como aprendices, como a nivel grupal, como parte de un equipo.

Y todo ello en una propuesta integrada y conectada con la práctica educativa, en la que la evaluación del docente, la coevaluación y la autoevaluación no constituyen compartimentos estancos, sino que se imbrican dentro de un plan en el que se realimentan y se potencian entre ellas. ¿Alguien da más?

Un motivo de celebración

Y si el contenido convierte esta obra en una fantástica noticia, el “continente”, es decir, la forma en que se plantea y desarrolla dicho contenido, constituye un motivo de celebración. Como muchas de las publicaciones de los Johnson, este libro no está escrito para teorizar, sino que se trata de un libro “para hacer”.

Podemos afirmar que es, en definitiva, una obra práctica que ofrece respuestas a aquellos docentes que están trabajando con dinámicas cooperativas y que, por tanto, necesitan evaluarlas. Y esto se consigue fundiendo la teoría y la práctica en una propuesta armónica en la que las técnicas, las estrategias y las herramientas se presentan dentro de un marco conceptual que nos permite comprenderlas y darles sentido.

De este modo, David y Roger Johnson consiguen “entregarnos el pez” al tiempo que “nos enseñan a pescar”, contribuyendo así a profesionalizarnos como docentes en la medida en que nos ofrecen pautas para la acción, pero siempre desde un marco teórico que las dota de sentido.

Esto deja entrever una concepción del maestro como profesional estratégico, que no actúa a ciegas, sino sabiendo lo que hace y por qué lo hace. Un profesional que es capaz de comprender su práctica y, en consecuencia, de incorporar los matices y modificaciones necesarios en cada momento, teniendo en cuenta la diversidad del alumnado.

Todo un acontecimiento

Y si el contenido convierte esta publicación en una fantástica noticia y el continente en un motivo de celebración, el hecho de que sus autores sean quienes son la convierte en todo un acontecimiento. La publicación de un libro de David y Roger Johnson constituye un acontecimiento en sí mismo precisamente porque son David y Roger Johnson. Tomando prestada su costumbre de utilizar los símiles deportivos para explicar sus ideas, podríamos afirmar que los “hermanos Johnson” son un equipo –cooperativo y de alto rendimiento, por supuesto– de primera división.

Estamos ante dos de los autores más influyentes en el ámbito del aprendizaje cooperativo – sino los más destacados–, cuya relevancia en el panorama educativo es incuestionable. Y este lugar de privilegio se lo han ganado a pulso a través de un trabajo constante de investigación y diseño de propuestas que, desde nuestro punto de vista, ha contribuido a definir el aprendizaje cooperativo tal y como hoy lo entendemos.

David y Roger Johnson construyeron la teoría que fundamenta y da sentido a la cooperación en el aula: la interdependencia social. A partir de ella nos enseñaron cómo la forma en la que el profesorado estructura las metas, las tareas y las recompensas deriva en el establecimiento de dinámicas de relación diferentes: individualistas, competitivas o cooperativas.

A través de esta reflexión, nos convencieron de que el aprendizaje cooperativo tiene sentido, estableciendo las bases teóricas que nos han servido para entender por qué es necesario y, de este modo, poder convencer a otros de su importancia. Y, sobre esta certeza, nos enseñaron a diseñar y poner en marcha una estructura que nos permite cooperar de manera eficiente, formar agrupamientos capaces de poner la diversidad al servicio de la inclusión, crear el contexto y el clima adecuados, gestionar y monitorizar el trabajo en equipo, etc.

En definitiva, nos mostraron cuáles son las condiciones básicas para hacer funcionar las dinámicas de cooperación. De este modo, factores como la interdependencia positiva, la responsabilidad individual o la interacción promotora cara a cara nos ayudaron a entender que no basta con poner a los estudiantes juntos y pedirles que trabajen en equipo. Hay que diseñar situaciones de aprendizaje cooperativo.

Estas son solo algunas de las contribuciones más importantes que han aportado David y Roger Johnson a lo largo de las últimas décadas y, si ya de por sí forman un constructo pedagógico de primer nivel, esta obra viene a complementarlo añadiendo un elemento que, aunque ya había sido tratado en su bibliografía anterior, nunca se había hecho con la profundidad y el detalle de esta publicación: la evaluación dentro de las situaciones de aprendizaje cooperativo.

Y así, vista en su conjunto, la obra de los Johnson constituye un potente legado pedagógico que ha contribuido y –estamos seguros– contribuirá decisivamente a que muchos docentes y centros educativos del mundo se animen a diseñar, implantar y poner en marcha estructuras y dinámicas cooperativas en sus aulas. Y con ello seguiremos avanzando en el difícil camino de la gestión de la diversidad desde una perspectiva inclusiva: alejándonos de una concepción de la educación como acto individual en el que lo justo es darle a todos lo mismo, para aproximarnos a un replanteamiento del hecho educativo como acto que se comparte con el fin de que la interacción social nos permita ofrecerle a cada uno lo que necesita.

Una oportunidad

Si tengo confianza en que seguiremos avanzando en esta línea es porque yo soy uno de los muchos docentes que descubrieron en el legado de David y Roger Johnson una nueva forma de hacer las cosas; uno de esos maestros que cambió su visión de la escuela a partir de la lectura de obras como Aprender juntos y solos, El aprendizaje cooperativo en el aula o Los nuevos círculos de aprendizaje1; uno de los tantos y tantos profesores que entre sus páginas encontraron la inspiración y la guía que necesitaban para avanzar hacia propuestas más integradoras y comprensivas.

Este camino, que no fue nada fácil, solo puede entenderse en toda su dimensión si tenemos en cuenta que yo fui uno de esos muchos diplomados en Magisterio que llegó a las aulas creyendo que era posible educar a todos los alumnos con el mismo producto educativo; uno de esos muchos maestros primerizos que no tardó en sentir el vértigo que se experimenta cuando comprendes que eso es imposible y vas tomando conciencia de la envergadura de la empresa que supone educar en la diversidad.

Fue precisamente entonces cuando el aprendizaje cooperativo de David y Roger Johnson me ayudó a construir algunas de las respuestas que buscaba. A través de sus obras tomé conciencia de que era posible trabajar en la democratización del éxito educativo, maximizando las oportunidades de todos para aprender y ser reconocidos por ello. Y todo esto a partir de la concepción del aula como una red de aprendizaje en la que, trabajando juntos, podemos conseguir potenciar lo mejor de cada uno. El resto lo hicieron mis alumnos, que no tardaron mucho en enseñarme que todo cambia cuando comprendes que el éxito de uno es el éxito de todos y que nadie debe permanecer indiferente ante el fracaso de un compañero.

Si aún hoy sigo en esta empresa, con mis éxitos y mis fracasos, es porque tuve la maravillosa suerte de que alguien me dejara “un libro de unos tíos de Minnesota que hablan de poner a los chicos en grupos para que trabajen juntos”. Un libro de Johnson y Johnson, no los del champú, sino los del aprendizaje cooperativo. Por eso la publicación de La evaluación en el aprendizaje cooperativo es para mí algo más que una fantástica noticia, un motivo de celebración o un acontecimiento, es una oportunidad para dar las gracias.

Gracias David. Gracias Roger.

Francisco Zariquiey Biondi,

Coordinador del Departamento
de Innovación Pedagógica del Colegio Ártica